Настоящий рокер скажет, что рок-музыка была всегда: будто бы она существовала еще в то время, когда не было никакого понятия о таком животворящем музыкальном инструменте как гитара. Не было этих немыслимых и порой ужасающих звуков, вырывающихся из самых потаенных закоулков души, проходящих сквозь сердце, вытекающих из пальцев рук и далее натуральным громом обрушивающихся на головы людей из огромных динамиков... Но что определенно можно сказать с уверенностью, так то, что с появлением группы Van Halen понятие рок музыки, да и пожалуй хард рок музыки, вняло в себя совершенно что-то новое и своеобразное. Это уже не просто рок - теперь это та самая тяжелая смесь эмоций, желания и силы, о которой можно точно сказать, что она живет огнем!

Братья Alex и Edward родились в Голландии в 1953 и 1955 году соответственно, где они прожили до 1962 года, а затем семья Van Halen переехала в город Pasadena штата California. Они были настоящей музыкальной семьей. Jan (их отец) был искусным кларнистом, поэтому Alex и Ed стали учиться на концертных пианистов еще в раннем детстве. Но тогда их интересовала более современная музыка, так что они решили сменить свои инструменты: Ed решил играть на барабанах, а Alex стал играть на гитаре. Но так уж сложилось, что когда Alex решил попробовать поиграть на барабанной установке брата Ed понял, что у Alex просыпается настоящий талант к игре на этом инструменте. А Eddie в свою очередь стал играть на гитаре старшего брата. В таком составе все стало получаться намного лучше - так они и начали.

В то время они выступали в различных музыкальных клубах. Но однажды, когда они играли концерт в клубе города Los Angelis "The Starwood", их увидел один человек по имени Gene Simmons. Он решил продюсировать их демо-запись: на ней были ранние версии "House of Pain" и "Running with the Devil". Лично Edward чувствовал себя некомфортно в этой студии, так как ему приходилось играть на чужом оборудовании и в ней не было простейшей многодорожечной записывающей системы. В результате это демо было признано негодным всеми крупными звукозаписывающими компаниями.

Первый альбом "Van Halen I" заложил естественный стилевой фундамент, на который в будущем стали опираться все работы группы. Более того, они создали стандарт в принципе нового для того времени стиля "hard rock". Весь секрет фирменного звучания группы заключался в мощной ритм секции, немыслимой соло и ритм игре Eddie Van Halen на гитаре и яркому вокалу David Lee Roth. Вокальные данные Lee Roth были невероятны: отдающая жизненной силой "Fell Your Love Tonight", разящая бахвальством "Atomic Punk" и волнующая "Runnin' with the Devil" вызывали невероятные чувства у слушателей. Все это сразу же отделило их от мира стандартной рок музыки того времени, тем самым их музыку трудно было спутать с чей-либо другой. Их первый альбом был востребован слушателем с невероятной силой - спустя несколько месяцев диск взял планку платинового, а на сегодняшний день он числится бриллиантовым (около 10,3 млн. проданных копий по всему миру).

Записи с альбома "Diver Down" 1982 года представляли из себя целый набор ремиксов: целых пять из двенадцати песен были таковыми, включая Martha и The Vandellas "Dancing In The Street", Roy Rogers и Dale Evans "Happy Trails". В записи альбома принял участие отец братьев - Jan Van Halen. Он сыграл все партитуры кларнета, что внесло несомненное разнообразие в звучание. После съемок клипа на песню "(Oh) Pretty Woman" ребята серьезно повздорили с David. И не смотря на то, что диск "Diver Down" не был их лучшей работой, Van Halen был популярнее чем когда-либо. Они даже возглавили целый концертный день гигантского фестиваля в США в 1983 году.

"1984" - так называется очередная работа Van Halen. Она показала, что в таком симбиозе тяжелого рока и глэм метала Eddie нет равных. Этот альбом вернул их к прежней форме, чем они и обрели окончательный облик их звучания. Альбом стал невероятно популярен - этим он ничем не уступал, а даже превосходил самую первую работу группы. На радио до сих пор крутят песни "Panama" и "I'll Wait", а также первый сингл Van Halen "Jump" с этого альбома. Этот сингл взлетел на первое место в двухсотке лучших песен США, не говоря уж о клипе, который был снят на эту песню. С шустрыми клавишными рифами и головокружительными гитарными соло, которые как бы ожили опять с осуществлением этого проекта, группа стала звездой хард рока, и поэтому имела грандиозный коммерческий успех. К 1999 году альбом получил бриллиантовый статут и догнал по продажам первый альбом "Van Halen I". Если бы все было так хорошо и после.

Альбом "F.U.C.K" стоит отметить особо, так как за него группа получила награду в номинации "Лучшее хард рок исполнение с вокалом" на 34'ом вручении Grammy Awards в том самом 91 году. Во время очередного тура ребята решили записать концертный альбом, который назвали специфически - "Right Here, Right Now". С его изданием (это произошло в 1993 году) группу стали частенько приглашать на MTV тусовки, не говоря уж о том, что трек "Right Now" пошел на раскрутку одной из реклам Coca-Cola. Сам новый альбом включил в себя несколько каверов, но по большей части на нем были старые темы, в основном сфокусированные на совместную работу с Hagar. Эти последние альбомы в основном и определили новую эру, так называемую "Hagar-Эру", в истории группы.

1995 год значил очень много для группы, поскольку тогда они записали и выпустили, пожалуй, второй по значимости альбом в своей карьере - "Balance". Записанный как и все предыдущие альбомы на музыкальном лейбле "Warner Bros", этот был распродан так же молниеносно. Сингл "Don't Tell Me (What Love Can Do)" (на него в дальнейшем был снят еще и первоклассное видео) долго висел на первом месте в чарте Mainsteam. Альбом же в целом продержался на первом месте в The Billboard чарте лишь неделю. Он полностью сформировал и раскрыл Sammy Hagar как вокалиста. А Eddie радикально изменил свое звучание своей гитары. Еще бы, ведь он разработал совместно с фирмой Peavey свою именную модель гитары "Wolfgang", а так же мощный усилитель "5150", с чем он выступал на гастролях в 1998 году. Alex использовал как и прежде барабанную установку Ludwig. А Michael играл на своей любимой бас-гитаре фирмы Yamaha. Изменение в звуке настолько поразило всех, что только глухой наверное не смог бы по достоинству оценить всю мощь, которую выплеснул из себя "Balance". Порой казалось, что такая версия Van Halen будет жить вечно. Но к сожалению ничто не вечно!

В группе начали возникать постоянные разговоры о возможном возвращении в состав David Lee Roth. Естественно, это не нравилось Hagar, посему стали возникать постоянные конфликты в группе. Лично Hagar настаивал и всячески поддерживал идею о роспуске группы Van Halen. Но Edward (больше не хотел, чтобы его называли Eddie) поступил по-другому - он решил выгнать из группы Sammy. Весной 1996 года Edward позвонил David Lee Roth и рассказал ему о своей идее. Она заключалась в записи нового альбома - сборника лучших вещей. Его так в дальнейшем и назвали - "Best Of Volume 1". Лично Lee Roth участвовал в записи только двух песен - "Me Wise Magic" и "Can't Get This Stuff No More", которые почему разместили в самом конце диска. Но как это не странно, Sammy Hagar также участвовал в создании альбома - он был на вокале остальных песен. David же присоединился к группе на не концертном шоу - вручении MTV Video Awards в сентябре 1996 года, где они подогрели слухи о воссоединении группы в первоначальном составе, о записи нового альбома и о концертном турне. Все это было сродни успешному возвращению группы Kiss на большую музыкальную арену США в том же году.

Lee Roth позже заявил, что его творчество в группе более не востребовано фанами с таким же огнем, как было прежде. "Я говорил Edward тогда, что по моему мнению ехать в New York неподготовленными плохая идея; и я совсем не подразумевал, что мы действительно вернулись, когда это было сделано только во имя прошлого", - David опубликовал это в открытом письме фанам. Но David намекнули, что воссоединение первичного состава привело опять к раздору в команде. И вопрос о новом вокалисте вновь стал насущным. Но выход был найдет снова! Ray Danniels - новый менеджер группы, с недавних пор заменивший предыдущего менеджера и друга группы, Ed Leffer, который умер немногим раньше, раскручивал тогда одну роковую группу под названием Extreme. Он советовал Gary Cherone (вокалист Extreme) перейти в Van Halen. Это было актуально для Gary, поскольку гитарист Extreme Nuno Bettencourt ушел из группы в пользу своего сольного проекта, а группа разваливалась.

Gary встретился с группой, поджемовал с ними на старые темы Van Halen и был немедленно принят в группу. Eddie и Gary быстро нашли общий язык и необыкновенно хорошо ладили в студии, на сцене и в повседневной жизни вне музыкальных хлопот. Плодов сотрудничества ждать долго не пришлось - "Van Halen III", альбом, релиз которого был назначен на 17 марта 1998 года, стал первой работой группы в обновленном составе. А сингл "Without You" мигом взлетел на первые строчки музыкальных чартов США. К великому сожалению что-то переломилось в настроении группы вновь, и ранее прочное партнерство Van Halen и Cherone стало разрушаться. После прохладного приема нового альбома фанами (всего сейчас продано чуть больше 500 тыс. записей) и скудной поддержке на концертах (хотя полный энергией Gary и вводил многих в восторг) новый вокалист решает то ли по своей воле, то ли по решению группы пойти другой дорогой.

Почему так сложилось может быть никто никогда и не узнает: возможно что-то не нравилось звукозаписывающей компании Warner Bros, а может сами братья Van Halen решили изжить Gary на месте вокалиста. Но как бы то ни было, это сотрудничество не прошло незаметно: был записан в целом неплохой альбом, который наверняка самым ярым поклонникам Van Halen доставил немало радости, да и тур в его защиту получился хорошим. Сейчас же группа бездействует, и непонятно, что можно ждать от нее в ближайшее время. Ну что ж: посмотрим!

Имя: Edward Lodewijk Van Halen

Оборудование: Peavey Wolfgang Guitars, Peavey 5150/5150 II Amps, Lexicon PCM 70,Roland SDE3000 Digital Delay, Eventide H3000 Harmonizer, MXR M101 Phaser, MXR M119 Flanger, custom Wah-Wah

Имя: Alexander Arthur Van Halen

Место рождения: Amsterdam, Netherlands

Имя: Michael Anthony

Место рождения: Chicago, Illinois, USA

Оборудование: Yamaha Bass Guitars, Ampeg amps, Roland DC30 analog chorus echo, Klark Teknik Graphic EQ, Boss SE70 Super Effects Processor, SDE 3000 Digital Delay, MXR Flanger, Electro Harmonix Micro Synthesizer